什么是ADHD？
ADHD，是attention deficit hyperactivity disorder（注意缺陷多动障碍）的首字母缩写，是一种导致分心、健忘、冲动的疾病，某些病例还会出现从坐立不安到行走不定等无休止活动的神经发育问题。
也就是说，ADHD并不简单。ADHD是存在多种起源和变化的复杂疾病，人与人的表现可以截然不同，并且可能持续终身。但是有一点是可以基本确定的，ADHD通常在儿童期发生，尽管有些人——他们中许多为女孩——可能直到青春期或成年后才得到识别和诊断。
ADHD与其说是一贯注意力不集中或烦躁不安的问题，不如说是注意力和身体协调能力不佳的问题。ADHD患者的行为各不相同，有时候在一个小时、一天、一学年（或一个工作年）内差异巨大。事实上，很多ADHD患者在对他们所做的事情很感兴趣时可以很好地集中注意力——甚至过分地集中（被称为“超专注”现象）。
与抑郁症、焦虑症，以及其他精神疾病甚至高血压一样，ADHD是一种谱系障碍。患者可能存在轻度或中度的症状，但尚不足以做出诊断。就算不是所有人，至少我们中的绝大多数人也偶尔会在疲劳或压力过大时易于分心、坐立不安、冲动。只有症状达到一定程度，并造成不只在一个场景出现功能损害——例如同时在家庭和学校——方可确诊。在这个学校和职场压力日益增大的世界，始终能够自我控制已是奢望，ADHD可能会成为主要的障碍。
ADHD的核心症状是什么？
ADHD最常见和最难以对付的症状为健忘、注意力不集中、缺乏专注力、坐立不安和冲动。患ADHD的儿童和成人比其他人更难集中注意力和持续对话。对于不感兴趣的工作，他们选择拖延而不是不完成，最后往往草草收场，而不能反映出他们创造性的技能和天赋。他们会忘记放家庭作业、太阳镜和钥匙的位置。（在每学年结束时，患儿家长常常在书包里发现几个月以前就该完成的家庭作业。）他们可能总是不耐烦，容易感到无聊，表现得粗心大意，而且无意中（经常）很粗鲁。ADHD患者常常忽略显而易见的风险，并且有意或无意地违反社会准则。他们可能打断别人的谈话，冲动地选择多选题的第一个选项，或者吹灭其他小孩生日宴会上的蜡烛。
ADHD的典型症状分为两组，一组为注意力不集中和组织能力差，另一组为多动和冲动。表现出第一组症状的ADHD患者看起来并不真正在意别人在说什么或做什么，但实际上问题可能是他们没能跟上谈话的内容——这是一个相当严重的问题，特别是当老师或老板发出指令时。表现出第二组症状的ADHD患者显得以自我为中心、鲁莽而狂热。但是就像我们在后续章节中强调的一样，这些与分心、寻求刺激和过度活动相关的行为，实际上可能反映了逃避无聊和补偿大脑的各种方式，因为大脑更喜欢即时的满足，而不是更明智地关注长远利益。
临床医师提出了ADHD的三种类型或“表现”。注意缺陷型：难以集中注意力和难以忽略干扰。多动/冲动型：长期坐立不安，难以抑制冲动。混合型：显而易见，综合了上述两种类型的症状。研究ADHD的科学家认为大多数ADHD患者患有注意缺陷型ADHD。然而，多数被诊断的患者患有混合型ADHD。这是因为我们看到的过度活跃的儿童和成人更为突出，并且通常比古怪的白日梦者更让人讨厌。很可能是老师、父母、配偶或老板注意到混合型ADHD患者的问题，并且鼓励他们去寻求帮助（通常，只有非常小的孩子，大多数为学龄前儿童，被诊断为单纯的多动/冲动型，随着他们长大并被迫需要投入更多注意力到学校的学习任务中时，他们通常最终被诊断为注意缺陷型和多动/冲动型的混合型）。
《精神障碍诊断与统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，DSM），是美国精神卫生专业的官方指导手册（更多关于DSM的内容详见第4章），手册中列举了注意缺陷型ADHD的典型症状，如注意力不集中和健忘，粗心犯错误，以及在试图听从指令、完成任务和组织材料时很难维持集中的注意力。这种类型的患者也倾向于避免工作量大的任务，并且容易忘记自己放东西的位置。多动/冲动型的症状包括坐立不安、不能静坐、东奔西跑（或成人无休止的大脑活动）、大声说话、答案脱口而出，以及排队困难。
幼儿（从学龄前儿童到小学生）的核心症状，与其他同龄儿童相比，多表现为过度活跃，以及冒犯家长和老师。到初中时，患儿常常很难听老师的话，难以遵从老师越来越复杂的指令。此外，在这个时期，他们与同龄人的冲突增加。在中学，当学生们第一次被要求在日间交换班级和老师时， ADHD患儿可能会因自身组织能力差而面临困难。对于进入大学的ADHD患者，繁重的课业负担可能令其无法承受。患者成年以后，处理工作需求和亲密关系时常常感到困难。
科学家发现ADHD患者尤其在两项必备的认知技能——工作记忆能力和执行功能上挣扎。工作记忆能力是我们一直使用的一项至关重要的技能。它涉及在大脑中同时容纳两件或更多的事情——这些事情很基础，就像你要去哪里和怎么去。工作记忆能力较差是很多ADHD患儿不能遵从多步骤指令的原因，如老师指示“打开历史课本，翻到第38页并阅读前三个自然段”。工作记忆能力缺陷可能让你在最简单的日常生活琐事面前狼狈不堪，例如试图弄明白为什么要打开冰箱门或进行一段对话。工作记忆能力缺陷是学业失败的重要预警指标，同时也是个人自尊的主要威胁。
执行功能是指一系列更广泛和更复杂，对于处世而言至关重要的技能，包括提前思考、计划、组织、制定策略、改正错误、识别他人的感受并做出反应。执行功能缺陷的研究有助于解释为什么被诊断出患有ADHD的儿童和成人存在那么多的社会问题，并且难以管理自己的生活。他们可能忘记赴约或迟到，无法记住最要好朋友和亲戚的生日或生命中其他重要的事件，对于可以立刻获取回报的诱惑毫无抵抗力，努力挣扎着按时支付账单和完成工作项目。缺乏有效执行功能的人，其生活可能一团糟。
有趣的是，一些符合ADHD诊断标准的人并没有明显的工作记忆能力或其他执行功能方面的问题。他们的注意力不集中和冲动行为似乎有一套不同的大脑基础，更可能与产前并发症导致的反应低下或早期脑损伤相关。他们缺乏耐心，容易冲动，但这些并不是与执行功能相关的基本问题导致的。需要注意的是，ADHD并不是孤立存在的：还有一些途径，从出生之前和生命早期开始，涉及脑部的不同区域，可能造成类似的核心症状及损伤（在第3章我们专门讨论了这些复杂情况的病因和动态变化）。
简单来说，ADHD是通过迥异于一定年龄范围内个体的行为模式来确定的，表现为健忘、有时鲁莽、明显缺乏考虑、通常杂乱无章且反复无常。这些行为模式并不都会造成不良后果，我们在后文会提到，有一类亚型ADHD患者拥有非凡的创新能力和创造力。但遗憾的是，存在严重ADHD症状的患者大多很难适应日常生活的需要，他们的人生最后以反复失败、社会关系极差和自我形象颠覆告终。
注意缺陷是否是ADHD的主要问题？抑或自控力差是更为重要的问题？
自1980年起，该综合征的名称里就包含了“注意缺陷”一词，但该词只能描述所包含的问题。有一点要强调，注意力也分为不同的类型，包括长时间持续的注意力和选择性的注意力，其中选择性的注意力涉及我们选择集中注意力的地方。ADHD患者表现出的注意缺陷的类型可能各不相同。
此外，一些专家声称如果我们将关注点过多地放在注意力上，可能会忽视潜在的更为严重的自控力缺乏的问题，自控力也称为意志力、自律力或延迟满足的能力。在过去的几十年中，大量研究已经证实这项基本技能不仅对于避免终生遗憾意义重大，而且对于获得成功也十分重要。
沿着这些思路进行的关键研究是著名的“棉花糖实验”，是由著名的心理学家沃尔特·米舍尔（Walter Mischel）于20世纪60年代早期设计的。米舍尔和他的同事让一群学龄前儿童做选择：他们可以马上吃一个棉花糖（或得到其他他们喜欢的礼物），但他们如果能等上15分钟，待研究人员离开房间时，他们便可以得到两个棉花糖。在后续的研究中，研究人员发现能够延迟享受、等待双倍奖赏的孩子在成年后会有更好的人生表现，包括更高的学业评价测验（Scholastic Assessment Test, SAT)分数、更好的学习成绩，以及更低的肥胖率，这并不让人惊讶。
米舍尔和他的同事推测，当儿童或成人试图延迟享受即刻的欢愉（来自棉花糖、香烟或购物）时，他们的大脑中存在着冲动和抑制的冲突。当我们追求长远目标时，必须找出一个方法，让我们冷静的大脑面对最佳选择时抑制本能的冲动。如果人们能够这样做，往往会过上更安全、更快乐、更健康和更成功的生活。
我们知道患有ADHD的人比其他人更难控制他们的冲动，导致他们陷入许多麻烦，这些麻烦包括但不限于：友谊问题、交通事故、药物滥用、赌博和婚姻冲突。这也是为什么以理论家、心理学家拉塞尔·巴克利（Russell Barkley）为首的ADHD专家主张：成功治疗该病的核心问题，更重要的是控制冲动，而非注意力。正如他解释的，若人们缺乏控制或抑制反应的能力，就不能调整重要的执行功能，如工作记忆和长期规划。相反，缺乏这种能力的人会受到之前所获奖励的限制。因此，在他看来，以注意缺陷为主（注意缺陷型）的ADHD患者与以冲动为主的患者的情形是截然不同的。
另外一个关于ADHD核心问题的观点来自心理学家诺拉·沃尔考（Nora Volkow）的开拓性研究，她是美国国家药物滥用研究所（National Institute on Drug Abuse, NIDA）主任。她认为ADHD实际上是动机缺陷，或者用她的话说，是一种“兴趣障碍”。她得出这一结论是基于对脑扫描结果的研究。研究显示有一些ADHD患者生理唤醒不足，这也有助于解释为什么他们逐渐陷于即时满足的神经刺激，而不愿意做能培养重要技能但必须坚持的长期性工作。嗜睡的ADHD大脑的模式揭示了为什么许多患者总是坐立不安、难以安静下来，因为这种持续的活动可以帮助他们保持清醒。一些专家采用该模式解释许多ADHD患者为什么如此令人讨厌：他们可能是在戏弄、挑衅和命令，尤其是激怒他人，这些行为让他们觉得很兴奋。
ADHD患者在时间管理和组织能力方面也存在缺陷。他们可能明显低估了完成任务所需的时间，以至于他们最终的表现远不能展示其意图和才能。他们常常在开会、约会时迟到，甚至参加他们自己的孩子的演出时迟到，让人觉得他们不可靠、麻木、冷漠。他们可能完成了自己的工作，却把它弄丢了或者忘了交。即使他们已尽了最大的努力，也显得没有责任感。
当我们说ADHD很复杂时意味着什么？你可以试着简单地给它下定义，却需要花时间去理解与ADHD相关的本质问题。这些问题不仅在已确诊出患有ADHD的不同患者之间差别很大，而且对于不同环境，甚至不同时间跨度（一天或一年）下的患者也会产生不同的影响。
幼儿（特别是男孩）所具有的典型症状是否都归因于ADHD？
多动和冲动行为在幼儿和学龄前儿童中很常见，这可能是一个令人头疼的问题。人在大脑成熟和不断社会化的过程中，需要多年的磨炼和不断的自我控制。科学家直到最近才肯定，对自我调节和执行功能至关重要的大脑额区直到约25岁才完全发育成熟。这引发了一个合理的质疑，是否我们在儿童期就是病态的？尤其对男孩而言，因为男孩的脑部发育普遍比女孩的慢。
从这方面而言，ADHD是不同于自闭症的。自闭症的典型症状包括婴儿拒绝被抱或目光接触，幼儿语言功能发育迟缓，以及稍大一点的孩子沉迷于怪异的兴趣，近乎发育异常。与ADHD相关的行为模式非常普遍，增加了诊断ADHD的难度，但并不是不重要。就像我们在第4章提到的，一名有资质的心理学家、精神科医师或受过良好训练的儿科医师，应该有能力区分典型的儿童特征和潜在且弱化的ADHD症状，前提是他们必须按照有循证依据的医学指南进行全面评估。
ADHD和ADD有何区别？
答案很简单：没有区别。ADHD，我们过去称之为ADD（attention deficit disorder，注意障碍），它是于1987年在“ADD”基础上更新的一个名称而已。
简要回顾一下背景知识。很多人对此感到困惑，这是有原因的。在临床医师进行ADHD诊断的一个世纪里，ADHD有过不下6个名称，这段历史我们将在后面详细介绍。直到1980年临床医师才开始关注注意力（或者更准确地说，注意障碍），也是在那时，该病被重新命名为注意障碍（ADD）。
这个新名称反映了对该病患儿更具同情心的观点，这一观点最初是由加拿大心理学家弗吉尼亚·道格拉斯（Virginia Douglas）提出的。在20世纪60年代初期，道格拉斯开始在蒙特利尔儿童医院门诊接诊注意力严重不集中的儿童。她尤其关注那些似乎无法控制冲动、匆匆完成家庭作业、粗心大意、骂人、打架和在大厅里跑来跑去的男孩子。道格拉斯逐渐提炼了一种理论：这些冲动行为是在维持注意力方面出现了问题引起的——这一观点最终导致了20世纪80年代被诊断出患有ADHD并接受治疗的儿童的数量急剧增加。那时，ADD代表了一个总体概念，同时包括注意缺陷和多动/冲动两种类型。
但在1987年，《精神障碍诊断与统计手册》的修订版再次将该病的名称改为包含过度活动的ADHD。尽管ADHD仍然是目前的官方名称，但许多作者、演说家和临床医师仍然沿用“ADD”来描述该病，另一些人则用“ADD”特指注意缺陷型ADHD。
我们将继续使用ADHD这一名称，并且本着该名称更准确的初衷推荐您也使用——但是我们不能保证这个名称将来不会再改。事实上，一些科学家提出是否应该将该病命名为抑制缺陷或使用其他更能准确反映该病本质的词语。就目前而言，请记住ADHD是指范围广泛的缺陷和损害，而不仅仅是注意力分散。
为什么需要重视ADHD？
纵向研究对ADHD患儿进行了多年监测，为这一问题提供了关键性的答案。在随访15年、20年，甚至30年后，消息并不令人振奋。一些研究团队发现，与未患ADHD的人相比，ADHD患者更容易沉迷于毒品和酒精，更多青少年患者怀孕，更频繁地发生车祸、有自杀倾向、易感染性病、经常与警察打交道，甚至寿命更短。平均来看，ADHD患者朋友更少，婚姻满意度更低，到医院就诊更频繁。
关注：ADHD的本质
ADHD是一种非常常见的行为障碍性疾病，其核心症状涉及分心、难以维持注意力、易冲动，一些病人表现为坐立不安和多动。然而其严重程度因人、时间和需求而异。在很多情况下，特别是在传统的学校环境中或者需要长时间静坐的工作环境中，这种病会演变为一种严重缺陷。ADHD并不是一种新的疾病：在整个人类的历史中都存在严重分心和自我控制能力差的障碍。近年来美国ADHD的发病率急剧上升，其中至少有一部分原因是我们对学习成绩和工作业绩的要求越来越高。
本文来源：《注意缺陷多动障碍》
