前日本乒乓球女将福原爱从3岁就开始练球，11岁就被选为国手，但风光比赛获奖，引万人注目的背后，却有着一段任何人都无法体会的辛苦童年，她不像一般的小学生，放学之后书包一丢就可以四处玩耍，只能不断地练球，在妈妈的“虎妈式”教育下，课业也不容马虎，从小就过着如此高压生活的她，甚至还常常想“妈妈是不是恨我？”但后来她才明白，妈妈想告诉她的道理其实很简单……
不一样的童年
“大家都看过我妈对我的‘乒乓球魔鬼训练班’纪录片，但大家不知道的是，我的世界除了要训练球技，‘念书’这件事也不可以轻忽。”
福原爱从3岁9个月就开始接受专业训练，每天放学第一件事不是回家将书包往沙发丢，而是坐进妈妈等在校门外的车子，直接去练球。往球场的车程上，福原爱要看书、复习学校的作业。老师每次看到福原爱的作业，都会问福原爱：“为什么你的字都是歪歪的？”其实是因为，福原爱是在车上写的。年纪小一点时是阅读简单的读物；长大一点，妈妈开始准备写字本；再更大一点，就是各式各样的参考书。车子到了目的地就去练球，练完球上车又继续念书。日复一日，不曾改变，每一天福原爱不是在念书，就是在练球的路上。
妈妈的坚持
“妈妈从不认为我只是一个小孩子，需要假日休闲，她总是说：‘这是你的选择。’”
其实打乒乓球这回事，是大福原爱10 岁的哥哥先开始的，福原爱跟着哥哥一起接触乒乓球，打着打着，也大声嚷嚷要当乒乓球选手，走上职业选手之路。福原爱妈妈说：“乒乓球是你选的，你要为这个决定负责任。但身为学生，念书是本分，该念的书还是要念。”妈妈的回答确实满有道理，但小时候怎么会懂？毕竟那时候福原爱才10 岁不到！那么小的年纪，福原爱承认当时是真的蛮痛苦的。
福原爱小的时候，每当有人问起福原爱的心愿，福原爱都会说：“放学直接回家，一进家门就把书包丢地上，然后出去玩。”福原爱之所以会有这个想法，是因为常听同学说下课后便“把书包丢在玄关就跑出去玩”，使福原爱很是羡慕，也超想试试看。只不过，想也知道不可能。因为福原爱平日要练球4小时，剩下不多的时间，几乎全要用来应付学校的功课，连晚餐都在车上吃。周末的话，8小时的练球时间是最基本的，暑假和寒假更要练到12小时。
小小年纪的福原爱，实在不懂妈妈为什么要这样逼自己，总说这是“你自己做的选择”。
一件小事令福原爱印象深刻的小事，原因也是“我的选择”。小时候，福原爱一直在上游泳课，有天福原爱玩吊单杠磨破手，但妈妈只是淡淡说：“贴布贴一贴，游泳课继续去上，因为玩单杠是你自己选的。”
福原爱妈妈的铁则一直都是这样。
还有一次，说出来大家可能会傻眼。福原爱连15岁取得雅典奥运资格时，出发前一天都还在补习。因为上了国中，功课开始变得困难，家里便帮福原爱找了家教老师。直到现在，每次福原爱说起这段往事，大家听了都会笑，“你都要去打奥运了，是奥运耶！”是啊，但出发前一天福原爱还在上课，现在想到也觉得好不可思议。出发去雅典比赛奥运后，福原爱妈妈每天打电话来，不是问福原爱球打得如何，也不是问比赛状况，而是“作业有写吗？书看了吗？”这类问题。更让人惊讶的是福原爱的妈妈竟然要福原爱带着暑假作业去比赛（摊手）。
不要在你身上拿走“乒乓球”后，你就没有价值了
福原爱的妈妈总是说，希望福原爱的人生不要只有乒乓球，“不要被拿走一样东西后，你就没有其他价值了。”她用那么严格的方式训练福原爱，是希望有一天，当福原爱卸下职业球员身份时，还有能力培养下一个专长的心智，这句话一直烙印在福原爱的心里。
或许这也是福原爱对于很多事都倍感兴趣的原因。福原爱在学中文、学东北话，可能就是这样的想法。这也让福原爱在决定退休的那天，心里不会有空虚感。因为福原爱已经学习到，怎么透彻地去实践、去学习一件事，不在途中轻言放弃。
所以，虽然现在福原爱已经从桌球选手的身份退役下来，福原爱仍觉得自己有力量继续前进，应该就是因为“啊，原来我还拥有很多美好的能力，原来我知道如何对陌生的事物‘坚持学习’”。这一切的开端，就是小时候没有因为打球而忽略了其他事。
未来福原爱也希望自己这样教育自己的小孩，不去限制他们，尽量引导他们接触新鲜事物，多走几个不同方向保持新鲜感，对各类专长保持兴趣，而不是限缩他们的眼光，好像自己一次只能做一件事而已。但是，也不一定要像福原爱的妈妈那样的魔鬼教育。
