提到三角关系，我们很容易想到三角恋爱、领导和下属间玩平衡，同学间拉帮结派，跟谁好不跟谁好等。
如果两人关系很亲密、放松，他们沉浸在二人世界里，不容易给第三方留空间；如果两人关系很疏离，比如和陌生人的一面之交，这也涉及不到关于三角关系。
三角关系一定不是亲密幸福的两人关系，也不是完全不相关或者仅有一面之交的两人关系。
两个人分也分不开，在一起又冲突，这时候才能形成三角关系。
这两人，尤其是分化度不高的两人，他们一面不能忍受关系的疏离，一面又不能分开，就不得不牵扯到第三者。
这可以缓解压力，使得焦虑减轻，同时把冲突冻结在原点。当第三方被牵扯进来，焦虑移向第三方，新的平衡得以出现。但矛盾和冲突常常是被掩盖，暂时平复下来的，冲突还是在那里。
比如，丈夫工作忙不回家。太太对丈夫比较依赖，但又是指责的。太太越抱怨，丈夫就越不回家，关系就越冷淡。这时候，孩子会被牵扯进来，母子结盟。妈妈把自己的依赖投向孩子，孩子一面跟妈妈关系比较紧密，但另一面又忍受不了妈妈的过度干涉和控制，出现情绪问题，甚至厌学。夫妻关系的冲突程度看起来降低了，实际上冲突问题依然还存在，停留在原点。
三角关系的棘手之处不在于抱怨或者寻求缓解，而是长期性回避问题会破坏甚至侵蚀家庭关系的基础。
首先，人类天生有两股力量，一种力量是跟别人联结，建立亲密关系；另一种力量是与人有别，建立边界。
两股力量斗争中，我们会产生不同程度的分化，夫妻双方对亲密需要和个别化需要的期待也不一致。
夫妻双方试图在亲密需要和个别化间获得平衡时，张力出现。有时候，太太的亲密需要多一点，丈夫的空间需求多一点。
第一步，夫妻双方试图在亲密需要和个别化间获得平衡时，张力出现，焦虑也出现；
第二步，当焦虑达到一定水平时，其中一方或者两方会将分化程度不高的第三者拉入其中，形成三角关系；
第三步，焦虑情绪泛滥到第三者身上，原有二人系统的焦虑被冲淡。
第四步，新的三角关系比两人关系更稳定，并且灵活；
第五步，如果焦虑水平持续升高，这个三角关系中的个体会继续拉入拉入更多的人，直到很多人都被卷入其中。
这就是三角关系形成的过程。
三角关系会形成什么样的结果？一般来讲，有四种比较典型的结果。
一个平衡的两人关系，因为增加第三个人而失去平衡。比较典型的就是，在没有孩子之前，夫妻关系很和谐，两人很幸福。孩子出生以后出现矛盾，丈夫抱怨太太只关心儿子，不再关心自己。这就是2+1导致一种失平衡。
一个不平衡的两人关系，因为增加了第三人而达到平衡了。比如两个原生家庭差异比较大，王子和灰姑娘组建了家庭。在没有孩子的阶段，他们常常需要比较长的磨合过程。一旦有了孩子，他们会把注意力放在孩子身上，夫妻间的矛盾会缓和。这就是2+1导致的一种平衡。
孩子长大离开家以后，夫妻俩重新回到两人世界，矛盾重新凸显。这就是第三个结果，3-1=失平衡。就是一个平衡的两人关系，因为第三人的离去而失去平衡。
这个结果是不平衡的两人关系，因为第三人的离开而达到平衡。比较典型是婆媳关系，婆婆跟两个年轻人住在一起，会导致很多的冲突。一旦婆婆离开了，夫妻的矛盾会减少，这就是3-1=平衡。 “嘘！别告诉你妈我在外面抽烟了！”
“乖！别听你爸的话，跟我走吧！”
在家庭三角关系中，冲突中的父母一方或双方往往会拉住孩子，与孩子形成联盟，共同对抗另一方，从而在家庭系统中形成暗流涌动的关系网络。
在这种情况下，孩子与父母的联盟关系是公开的。父母一方或双方公开迫使孩子结盟对抗另一方。
第一个模型里，父亲和母亲关系一般，父亲和儿子是结盟关系，有非常亲密的联结；第二种模型里，父亲和母亲间的关系是隔离的，孩子和母亲一般，父亲就和孩子结盟；第三种模型里，父亲跟母亲的关系非常糟糕，孩子和父亲一样，跟母亲的关系也很隔离。父亲和儿子就联结很紧，形成结盟。
第一个模型是相对比较轻的。结盟关系不是旨在对抗父母亲的另一方。
父母亲是隔离的，或者父母亲一方与孩子也是隔离的。这两种模型的不同在于，父母一方或者双方都公开迫使孩子与自己结盟，去对抗另外一方。对于孩子来说，父母双方都是他的亲生父母，被迫使跟任何一方结盟，孩子都会非常焦虑。被抛弃的父母一方可能放弃，也可能退缩或者反抗打破这种联盟。
三角关系还有一种变式，我们叫秘密联盟。联盟向被抛弃的父母一方是保密的。
在秘密联盟里，如果父母亲是冲突隔离的，孩子跟父母双方的关系都很紧密，那么父母一方或者双方都公开迫使孩子结盟去对抗另一方。儿童处于这样的情形中，会经常出现选择困难，不能公开表达站在哪边或者反抗哪边，形成两个秘密联盟。
孩子与父母双方都建立了秘密联盟，像我们通常所说的“双面间谍”。这种三角关系会带来冲突的转移，夫妻的矛盾转移到第三方身上。孩子可以是双边结盟，也可以是双边的不结盟。
还有的孩子会出现忧郁、焦虑或者注意力失调。孩子成了家庭的焦点，夫妻间的问题被淡化。结构派家庭治疗大师Minuchin曾做过实证研究来验证三角关系对孩子的影响。每当父母争吵时，孩子的游离脂肪酸就会迅猛增加。这个游离脂肪酸就是孩子焦虑紧张的一个指标。
在三角关系中，当被卷入的孩子感受到界限被侵犯、被控制的时候，很容易产生愤怒的情绪和对抗的行为。比如，妻子得不到丈夫的情感满足，就把所有的注意力转移到儿子身上，过度干涉和控制儿子。当这种过度控制到了一定的程度，儿子就会开始逆反，出现厌学、网瘾等一系列问题。母亲越管教，孩子越逆反，在三角关系中形成了新的矛盾冲突。
当家庭成员缺位时，孩子会用症状召唤缺位的成员“回家”。在一个神经性厌食的女孩家中，父母关系疏离。父亲长期不在家，也很少关心孩子。自从女儿出现厌食的问题以后，父亲开始关注女儿，留在家里监督女儿吃饭。夫妻之间的交流也因为女儿的问题而多了起来。
无数青少年在家庭三角关系中承担了这样的情感召唤使命。
在另一些父母矛盾激化的家庭中，孩子会表现得异常乖巧懂事。他们会主动进行自我归因，将家庭问题的责任揽到自己身上。费尔贝恩将这种现象称之为“对坏客体的道德防御”。费尔贝恩在一项受虐待儿童的研究中发现很多在家庭中受忽视和虐待的儿童会为自己的家庭辩护，声称自己的父母和家庭很好。他将这种现象叫做“对坏客体的道德防御”。
探讨家庭中的三角化，无疑将为我们理解家庭系统提供清晰视角，也将是我们在实践、治疗中不可避免的内容。
